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Jul 27, 2023

Tudo o que sei sobre o amor, aprendi escrevendo sobre a imigração

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São 3 da manhã e estou sentado no chão do Aeroporto Internacional de Erbil, atordoado. Apenas alguns dias antes, eu estava esperando meu namorado, Salem, voltar para casa de uma viagem de reportagem no Iraque. Morávamos em Istambul, na Turquia, há pouco mais de um ano e, embora nenhum de nós fosse turco, era o lugar perfeito para nós, dois jornalistas, morarmos enquanto cobríamos histórias em todo o Oriente Médio.

Embora viéssemos de diferentes partes do mundo - eu, dos Estados Unidos, e Salem, da Síria - isso nunca pareceu uma distância intransponível. Nós nos apaixonamos enquanto cobríamos a guerra na Síria e a política turca, unidos por nosso interesse no mundo ao nosso redor. Agora, ele estava em missão no Iraque para relatar a queda do Estado Islâmico, e eu estava ansioso para que ele voltasse para casa em segurança.

Quando eu estava decidindo o que faria para o jantar em nosso apartamento em Istambul, ele me ligou. "Estou sendo banido da Turquia", disse ele, sem sequer cumprimentá-lo. Foi meu pior pesadelo - embora conhecíamos jornalistas que haviam sido expulsos do país, Salem era diferente. Ele era tecnicamente um refugiado e, embora a maioria de nossos amigos na Turquia pudesse facilmente "ir para casa" se encontrassem algum problema, Salem não poderia voltar para a Síria. Ele também foi impedido de viajar para a maioria dos países fora do Oriente Médio sem visto. E esses vistos – para lugares como Europa, Canadá e Estados Unidos – eram tão impossíveis de obter que muitos de nossos amigos sírios embarcaram em barcos improvisados ​​pelo Mediterrâneo, na esperança de buscar asilo na Europa.

Voei para o Iraque quase imediatamente depois de receber o telefonema de Salem — e embora tivéssemos passado uma semana maravilhosa juntos tentando fingir que tudo estava normal, agora era hora de eu voltar para casa — sem ele. Eu não sabia o que faria a seguir. Não queria deixar para trás a vida que havíamos construído em Istambul. Mas também não queria estar na Turquia sem ele.

A maioria das pessoas não tem passaporte americano, pensei, olhando para o meu. Isso me permitia tanta liberdade de movimento que parecia injusto. Como jornalista, eu vinha acompanhando as histórias de refugiados que fugiam das guerras no Oriente Médio, mas nunca havia pensado em quantas histórias de amor foram interrompidas em meio ao caos. Dizem-nos que o amor vence tudo. Mas o que acontece quando você não tem o passaporte certo?

"Eu sempre digo à minha filha - certifique-se de que ele tenha os papéis antes de se apaixonar", disse-me Cecilia Garcia, uma mãe de cinco filhos de 48 anos, quando a conheci em Chicago em julho de 2021. Alguns anos se passaram desde Eu estava sentado no chão do aeroporto de Erbil, e minha viagem com Salem nos levou a dois países diferentes: primeiro ao Iraque, onde moramos por nove meses depois que ele foi deportado da Turquia, e depois ao Reino Unido, onde agora vivemos porque ele conseguiu asilo político. Inspirado por nossa história, comecei a escrever um livro, Love Across Borders, para narrar as histórias de como passaportes, papéis e fronteiras afetam casais em todo o mundo.

Cecilia, que nasceu e cresceu em Chicago, sabe em primeira mão como é ter sua história de amor ameaçada por fronteiras. Quase 10 anos atrás, seu parceiro Hugo foi parado perto de sua casa em Chicago por causa de um registro vencido e deportado para o México, a milhares de quilômetros de distância dela e de seus cinco filhos. Qualquer pessoa deportada dos EUA está proibida de entrar novamente no país por uma década, deixando famílias como a dela separadas. Embora não haja números oficiais de quantas famílias são afetadas por essa política da era Clinton, o grupo American Families United estima que cerca de 20.000 pessoas têm vistos negados para se juntar a um cônjuge cidadão dos EUA todos os anos.

"Sinto-me tão abençoada por poder visitá-lo", ela me disse, explicando que, embora, como cidadã americana, ela possa viajar de um lado para o outro no México, muitas das pessoas que ela conhece em uma posição semelhante não têm documentos e não podem . Ainda assim, seu desejo de criar os filhos nos Estados Unidos significa que ela não pode mudar sua vida e se mudar para o México, da mesma forma que consegui me mudar para o Iraque. "Amo meu marido, amo meus filhos e sempre lutarei por eles", ela me diz. "Eu sempre digo às pessoas, nenhuma fronteira vai atrapalhar o seu amor."